L’Osservatorio Astronomico di Roma (OAR) è un centro di ricerca scientifica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF http://www.inaf.it/it), il principale ente di ricerca italiano per lo studio dell’Universo. L’INAF è vigilato dal Ministero dell’Università e della Ricerca.
L’Osservatorio Astronomico di Roma è nato nel 1923 dalla fusione delle due principali Specole Astronomiche esistenti a Roma nella seconda metà dell’Ottocento, l’Osservatorio del Collegio Romano e L’Osservatorio del Campidoglio, La sua sede è stata istituita nel 1938 nella quattrocentesca Villa Mellini sulla collina di Monte Mario a Roma. L’istituto ha ora sede a Monte Porzio Catone, a sud di Roma, nel complesso costruito a partire dal 1938 per ospitare un nuovo Osservatorio che doveva essere dotato di un grande telescopio rifrattore. Il complesso è stato affidato nel 1948 all’ Osservatorio Astronomico di Roma ancora in costruzione e per molti anni ha rappresentato la sua seconda sede. Dal 1965 al 2017 l’ Osservatorio Astronomico di Roma ha avuto anche una stazione osservativa a Campo Imperatore sul Gran Sasso d’Italia, ora parte dell’Osservatorio Astronomico d’Abruzzo altro centro di ricerca dell’INAF.
Dal 2000 Villa Mellini è sede della Presidenza e dell’Amministrazione Centrale dell’INAF e l’ Osservatorio Astronomico di Roma ha la sua sede a Monte Porzio Catone.
Presso l’ Osservatorio Astronomico di Roma si svolgono attività di ricerca in tutti gli ambiti dell’astrofisica, che riguardano la fisica solare, i corpi del sistema solare, la formazione ed evoluzione stellare, di ammassi di stelle e di sistemi esoplanetari, la formazione ed evoluzione delle galassie e degli ammassi di galassie, la cosmologia, l’astrofisica delle alte energie e multi-messanger.
Presso l’ Osservatorio Astronomico di Roma si disegna e realizza inoltre nuova strumentazione che viene installata presso i migliori telescopi in funzione a terra, nell’ambito di collaborazioni di ricerca che coinvolgono ricercatori e tecnologi di istituti nazionali e internazionali.
Oltre all’attività di ricerca e tecnologica, il personale dell’ Osservatorio Astronomico di Roma promuove la divulgazione dell’astrofisica e delle scienze correlate organizzando numerose iniziative per le scuole e il pubblico generale, avvalendosi delle infrastrutture per la divulgazione esistenti nel Parco Astronomico presente nella sua sede e coordinando l’attività divulgativa del Museo Astronomico e Copernicano e della Torre Solare nel complesso di Villa Mellini a Monte Mario.
Il personale dell’ Osservatorio Astronomico di Roma contribuisce inoltre ai corsi universitari e alla formazione scientifica dei giovani in collaborazione con le università romane e vari enti e istituzioni.
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